У четвер Заступник Голови Верховної Ради України Микола Томенко відвідав Літературно-меморіальний будинок-музей Тараса Шевченка, де з нагоди дня народження Т.Шевченка презентував перевидання книги Михайла Чалого «Життя і твори Тараса Шевченка». Це одна з перших біографій Кобзаря, написана його товаришем Михайлом Чалим, яка останній раз видавалася у 1882 році. Видання книги стало можливим завдяки допомозі Фонду М.Томенка «Рідна країна» та секретаря Постійної комісії Київради з питань освіти та науки Олексія Давиденка.
Говорячи про автора книги, М.Томенко сказав, що особливе значення його роботи полягає в тому, що М.Чалий особисто знав поета. Він познайомився з Т.Шевченком у 1859 році і з цього часу неодноразово з ним зустрічався та листувався. М.Чалий допомагав Т.Шевченку за життя, а згодом брав активну участь у його перепохованні в Україні.
Віце-спікер відзначив, що книга особливо цікава тим, що в ній оцінку життя і творчості Т.Шевченка дає його сучасник і товариш, хоча вона і не передає повною мірою всі етапи діяльності поета, зокрема, період Кирило-Мефодіївського товариства. Водночас, серед видань ХІХ століття, очевидно, це одна з найкращих біографій Кобзаря, яку потім брали за основу інші біографи поета. Жодна нова біографія Т.Шевченка у ХІХ-ХХІ століттях не виходила без використання дослідження М.Чалого.
Іншою особливою цінністю, на переконання М.Томенка, є те, що автор не завжди подає усталено пафосні оцінки життя та творчості Т.Шевченка, натомість знаходить пояснення, чому дехто з відомих українців, сучасників Т.Шевченка, з традиційного українського погляду (зазвичай із заздрощів), в старшому віці змінював своє ставлення до творчості Т.Шевченка на більш критичне.
Підсумовуючи, М.Томенко сказав, що «найважливіше в оцінці нашої історичної, культурної спадщини виходити з двох позицій: перша - ставити в основу нашої оцінки те, що зробив той, чи інший діяч для України, а не те, що він не встиг зробити». «По-друге, розрізняти його творчу спадщину і перипетії особистого життя. Якщо перефразувати загальновідому сентенцію, то і у випадку з Т.Шевченком, мусимо діяти за правилом: творчість Шевченка належить Україні і є її неоціненним скарбом, а приватне життя - власність самого Шевченка», - наголосив М.Томенко.
Віце-спікер закликав присутніх у ювілейний рік 150-річниці повернення Т.Шевченка в Україну ще раз перечитати його твори. «За будь-яких обставин найкращий спосіб зрозуміти величну постать Тараса Шевченка - ще раз по новому його перечитати», - підкреслив він.
Окрім Заступника Голови парламенту, у заході взяли участь секретар Постійної комісії Київради з питань освіти та науки Олексій Давиденко, заступник директора Інституту літератури Сергій Гальченко, доктор філологічних наук Валерія Смілянська та керівництво видавництва «Веселка».
Учасники презентації мали змогу отримати у подарунок примірник книги «Життя і твори Тараса Шевченка».