До неї призвели як небачені за масштабами бойові дії, так і злочинна політика гітлерівського та сталінського режимів.
Винищення й депортація окремих національних та соціальних груп, нещадна трудова експлуатація населення, широке застосування «стратегії випаленої землі», економічне пограбування – такі повсякденні реалії принесла війна українцям.
Під час війни загинуло близько 5,5 млн цивільних мешканців України. Для виправлення спотвореної демографічної ситуації Україні знадобилося майже 20 років.