Юрій Васильович був українським вченим, кандидатом педагогічних наук, доцентом, активним громадським діячем. У 1956 році був умовно засуджений за «антирадянську агітацію» - за принципову позицію у відстоюванні свобод та національної ідентичності українського народу.
Упродовж своєї парламентської діяльності опікувався питаннями освіти, науки, духовності, національного відродження.
Юрій Гнаткевич назавжди залишиться в нашій пам’яті як послідовний і принциповий політичний діяч, який самовіддано працював задля розвитку України.
Нагороджений Орденом «За заслуги» ІІІ ступеня.
Висловлюємо щирі співчуття його родині та близьким.
